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Les Romains flétrissaient la profession du comédien : il n'y a
pas de distinction à faire entre les histrions et les acteurs, cela
voulait dire la même chose. - Les Grecs seuls ont là-dessus été d'un
avis différent à celui des autres peuples. Raisons religieuses.(p. 161-163)
- C'est que la profession du comédien est déshonorante en elle-même.
Prostitution de sa personne : « Quel est donc au fond, l'esprit que
le comédien reçoit de son état ? un mélange de bassesse, de
fausseté,
de ridicule orgueil et d'indigne avilissement, qui le rend propre
à toute espèces de personnages, hors le plus noble de
tous, celui
d'homme, qu'il abandonne ». À force de feindre les vices, il
pourra bien en contracter. Quelques-uns « ne prendront jamais
la bourse d'un fils prodigue ou d'un père avare pour celle de
Léandre ou d'Argan ? » (p. 166)
- Dans une note Rousseau se rétracte :
« Il n'y a point de vices dont les comédiens soient moins
accusés que de la friponnerie ; leur métier
qui les occupe beaucoup
et leur donne même des sentiments d'honneur à certains égards
les éloigne d'une telle bassesse ». La vraie raison psychologique
Rousseau ne la voit pas.Réf. bibl.
- Le prédicateur et l'orateur se donnent
aussi en public, mais comme hommes ; le comédien annule
complétement sa personnalité.Réf. bibl.
- « Que dirais-je de ceux qui semblent
avoir peur de valoir trop par eux-mêmes et se dégradent jusqu'à
représenter des personnages auxquels ils seraient bien fachés
de ressembler ? C'est un grand mal, sans doute, de voir tant de scélérats
dans le monde faire des rôles d'honnêtes gens ; mais y
a-t-il rien
de plus odieux, de plus choquant, de plus lâche qu'un
honnête
homme à la comédie, faisant le rôle d'un scélérat, et déployant
tout son talent pour faire valoir de criminelles maximes dont
lui-même est pénétré d'horreur ? » (p. 168)
- De la pudeur des femmes (p. 168-178). - Plus on s'éloigne de
l'état primitif plus la pudeur
cesse.Réf. bibl.
- (En note) « Je m'attends à l'objection :
les femmes sauvages n'ont point de pudeur, car elles vont nues.
Je réponds que les
nôtres en ont encore moins, car elles s'habillent. »Réf. bibl.
- « Dans les grandes villes, la pudeur est ignoble et basse ; c'est la
seule chose dont une femme bien élevée aurait honte, et l'honneur
d'avoir
fait rougir un honnête homme n'appartient qu'aux
femmes du meilleur air. » (p. 179)
- L'argument tiré de l'exemple des bêtes ne conclut rien : l'homme n'est point un chien ni un loup.